Ah oui, attendez, répond le professeur Tournesol ; mes amis scientifiques mont convaincu de reporter cet appareil pour mon ouïe (voir Objectif Lune).
En disant cela, il fixe les appareils à ses oreilles tandis quEmily regarde Tintin dun air interrogateur. Le professeur, équipé, reprend alors :
Vous disiez ?
Je vous demandais ce qui vous avait amené ici, Professeur.
Eh bien, figurez-vous quaprès nous être réunis à Genève avec les plus grands scientifiques du monde, nous enchaînons avec une nouvelle conférence à Londres. Cette fois, nous discuterons dune notion qui devrait faire parler dans les années à venir : lécologie. Jai eu le capitaine au téléphone ce matin très tôt pour lui dire que je venais vous rejoindre à Londres et que je logerai dans le même hôtel que vous pendant mon séjour. Mais je manque à tous mes devoirs en omettant de saluer la jeune femme assise avec vous.
Le professeur se retourne, se lance dans une sorte de révérence, attrape la main dEmily, lui fait un baisemain et ajoute :
Bonjour, chère Sélène, ô sirène, fille de mon cher ami capitaine.
Emily, la main toujours dans celle du professeur, a le regard dans le vague. Elle ne comprend pas ce qui se passe ici. Tintin, qui pour la première fois voit la jolie Emily troublée, éclate de rire avant de clarifier la situation :
Non, Professeur, cette jeune femme nest pas la fille du capitaine : le capitaine et Sélène doivent être en train de visiter Londres en ce moment même.
Oh ! Veuillez me pardonner, alors, Mademoiselle sexcuse le professeur. Mais à qui ai-je lhonneur dans ce cas ? Moi, je suis le professeur Tryphon Tournesol.
Tintin se demande ce quEmily va bien pouvoir répondre ; mais elle a déjà repris son aplomb habituel et ne cille même pas en disant :
Enchantée, Professeur, mais votre réputation vous précède. Quant à moi, je suis Alice Ayres ; je suis journaliste ici à Londres, et je tenais à rencontrer mon célèbre « collègue » reporter Tintin.
Avec toute cette agitation et toutes ces émotions, Tintin na même pas remarqué quil est suivi par deux hommes depuis quelques heures ; ils sont même à la table juste derrière la sienne en ce moment même. Tintin, de son côté, sapprête à trouver une excuse pour donner à Emily un moyen de sortir de cette situation quand le capitaine arrive avec sa fille.
Entre les retrouvailles et toutes les présentations à faire, les voix sempilent et se recouvrent, et le son monte. Cest une vraie cacophonie qui démarre. Et encore, les Dupont/d ne sont pas là. Emily rit de la situation, mais Tintin la regarde dun air désolé. Il ne voudrait pas quelle se dévoile à trop de monde, et sil est honnête, il aimerait aussi avoir un moment tranquille avec la superbe Emily.
Dans le bar, les gens commencent à se plaindre du boucan fait par tous les amis. Comme un couple se plaint plus ouvertement que les autres, le capitaine sadresse eux :
Mille millions de mille sabords ! Vous commencez à sérieusement méchauffer les esgourdes, vous deux ! Vous, Mooonsieur lespèce de concentré de moule à gaufres, et vous aussi Madaaaame la vieille chouette mal empaillée !
Calme-toi, Papa ! Intervient Sélène. Et si nous allions dîner ailleurs pour fêter lévènement ? Vous appelez vos amis policiers et nous allons tous au restaurant. Vous venez aussi, Mademoiselle Ayres ?
Mais, répond Emily (Alice) en jetant un il amusé à Tintin, cest que jai un chien qui mattend à la maison et je dois men occuper comme il le mérite. Mais je suppose que jai le temps pour un petit dîner, oui, surtout avec toute cette jolie bande daventuriers !
Eh bien, sécrie bruyamment le capitaine en jetant un regard plein de fureur au couple avec qui il a déjà eu des mots, cest décidé ; allons-y ! Dans un endroit où il ny aura pas de bachi-bouzouks de malheur et rabat-joie ! Noublions pas de prévenir les Dupont/d.
Tout le monde se dirige vers le hall de lhôtel, mais Tintin saisit Emily par le bras et lattire vers lui.
Mais enfin, à quoi jouez-vous ? Vous prenez dénormes risques !
Alors déjà, dois-je vous rappeler mon surnom ? Évidemment que jaime jouer ! Et puis jai encore plein de choses à vous raconter. Et si jamais cela tournait mal pour moi, alors vous naurez plus besoin de vous poser toutes ces questions sur moi ; ainsi, vous serez soulagé.
Mais je ne veux pas que vous soyez arrêtée, je vous lai déjà dit !
Emily le regarde avec intensité et lui passe la main sur la joue. Tintin rougit : la chaleur de sa main lui inflige la plus douce, la plus merveilleuse brûlure quil nait jamais ressentie. Ils se regardent. Le temps sarrête. Ils sont seuls au monde. Ils ne se parlent plus.
Mais seuls, ils ne le sont pas vraiment : trois personnes les observent. Les deux hommes qui suivent Tintin et qui se sont levés juste après lui, et ses amis dun côté et de lautre, Sélène qui les regarde avec tendresse. La belle Emily approche son visage de celui de Tintin et ses lèvres effleurent celles du reporter. Elle murmure :
Mon As de cur mon tendre aventurier
Tintin est comme paralysé. À cet instant, la Dame de pique pourrait bien abattre tout le jeu de cartes, il sen ficherait totalement. Bon, non, peut-être pas tout le jeu. Mais le sort du majordome et de Mallet ne lui importent guère. Est-ce quil culpabilise ? Oui. Suffisamment pour ne pas se perdre dans les yeux et les jeux dEmily ? Visiblement non. De sa vie, il na jamais ressenti une telle attirance pour une femme, jamais.
Milou a rejoint Sélène, et tous deux assistent au spectacle en souriant (si tant est quun chien puisse sourire). Milou se dit : « Eh ben, tu es dans de beaux draps, mon Tintin Moi, je men fiche ; je préfère Sélène : elle est plus gentille avec moi. » Cette dernière lui caresse justement la tête à ce moment-là.
Nous devrions rejoindre les autres à présent, non ? dit Emily en sécartant doucement de Tintin.
Oui, vous avez raison. Allons-y. Je… eh bien, je… enfin. euh… vous êtes superbe ce soir.
Merci beaucoup, sourit la Dame de pique. Nous finirons notre discussion tout à lheure ; profitons de ce moment de détente pour mettre cette histoire de côté. Je ne suis quEmily enfin, Alice, et vous nêtes que Tintin. Prenons un peu de plaisir, simplement.
Tintin acquiesce et les voilà partis pour suivre leurs amis dans les rues de Londres à la recherche dun restaurant. Au détour dune rue, ils passent non loin dun café français, « Au clair de Lune ». Le capitaine jette un coup dil au bistrot, espérant apercevoir la jeune Valérie, mais ce ne sera pas le cas.
Après avoir rejoint les Dupont/d, ils trouvent un joli petit restaurant où ils entrent tous ensemble, toujours suivis par les deux mêmes hommes. La table est rectangulaire et les personnes sont disposées ainsi : dun côté il y a Tintin, Emily, Dupont, et de lautre Haddock, Sélène et Dupond. En bout de table, le professeur Tournesol. Emily et Sélène rient des souvenirs de toute cette joyeuse bande ; le capitaine, en grande forme, raconte :
Ha ha ha ! Vous auriez vu cet olibrius de Dupond avec ma balle de golf coincée dans la bouche en train détouffer (voir Tintin et le lac aux requins) cétait un grand moment !
Oh, Capitaine, sécrie Dupond, vengeur, regardez qui arrive : notre chère amie Bianca Castafiore.
Mille sabords !!! Branle-bas de combat ! La Castafiore ?! Où ça ??? Cachez-moi !! hurle le capitaine.
Après quelques secondes passées derrière la table, aux aguets, le capitaine comprend que Dupond sest joué de lui, alors il se relève, regarde Dupond puis les autres, et tout le monde explose de rire.
La soirée se passe très bien ; régulièrement, la main dEmily vient saisir celle de Tintin ou son avant-bras, et à chaque fois elle lui jette des regards attendris quand il se tourne vers elle. Toutefois, à un moment, la main dEmily se fait plus pressante sur la peau de Tintin : il la regarde, étonné, tandis quelle lui murmure à loreille :
Les deux hommes au bar, là, ils étaient déjà à lhôtel tout à lheure, et ils narrêtent pas de nous jeter des regards. Je suis presque certaine quils nous suivent.
Sélène, qui a laissé traîner loreille, arrive à entendre de quoi il retourne ; elle se lève en adressant un clin dil entendu à Emily et Tintin, puis elle appelle Milou qui vient la rejoindre ; elle se penche et il lui saute dans les bras. Tintin et Emily ne peuvent pas intervenir sans être repérés, alors ils lobservent du coin de lil en espérant quelle ne prendra aucun risque inconsidéré. Sélène caresse Milou en lui parlant :
Attention mon beau Milou, quand nous passerons devant les deux affreux, je vais te lâcher. Je vais essayer de ne pas te faire mal, cest promis.
Ouaf ouaf ! « Oh moi, tu sais, si je peux aider ça me va. » Ouaf ouaf ! « Mais ne me lâche pas de trop haut, quand même »
Elle se rapproche des hommes et mime une chute : comme si elle était maladroite, elle lâche alors Milou qui atterrit un peu plus loin. Il retombe sur ses pattes alors que la jeune fille a vraiment lair de perdre pied ; elle se retrouve au sol, aux pieds des deux types louches. Ils se jettent sur elle par réflexe pour laider à se relever. Elle sexcuse de sêtre entravée et dêtre tombée. Puis elle les remercie, leur adresse un sourire, rappelle Milou et se dirige vers lextérieur du restaurant, le but étant de faire croire quelle sortait pour que le chien fasse ses besoins.
Elle revient donc quelques minutes après et se rassoit à la table comme si de rien nétait. Elle sadresse à Tintin et Emily :
Ils sont français, tous les deux. Et je suis presque certaine quils sont armés, en plus.
Sélène, reproche Tintin, vous avez pris un risque énorme en vous approchant aussi près de ces messieurs ; et ce nest pas bien découter les conversations des gens. Ceci étant dit, je vous remercie pour cette information. Mais faites attention à vous, sil vous plaît.
Oui, mais je voulais vous aider, mademoiselle Ayres et vous. Je ferai attention, oui, cest promis.
Tintin se lève et va parler avec Dupont. Il lui demande sil a déjà vu ces hommes avant, et il se trouve que oui. Dupont lui indique que ce sont les responsables de la sécurité de monsieur Mallet qui ont été écartés de leur mission puisque la police assure à présent la protection de ce dernier. Tintin comprend alors que David Mallet a demandé à ces acolytes de suivre Tintin pour savoir ce quil savait de cette affaire. Peut-être quil naurait pas dû se dévoiler autant devant lui pendant linterrogatoire
Tintin demande alors à Dupont sil lui sera possible avec son collègue Dupond de faire un contrôle de ces hommes au moment où ils sen iront afin que Tintin ait le temps de partir sans quils puissent le suivre. Il ajoute alors quil leur expliquera tout dès le lendemain.
Peu de temps après, une fois le repas terminé, nos héros se lèvent. Tout ce petit monde sapprête à sortir quand les Dupont/d sarrêtent devant les deux hommes que leur a désignés Tintin. Dupont commence :
Bonsoir, Messieurs, police secrète. Nous allons contrôler vos papiers, sil vous plaît.
Je dirais même plus, ajoute Dupond ; solice pecrète, pontrôle de capiers… Enfin, vous avez compris quoi…
Et en quel honneur ? répond lun des deux types.
Alors, rétorque Dupont, dabord je nai même pas à vous informer de quoi que ce soit : jai toute autorité pour vous demander vos papiers, et si vous refusez, nous pouvons vous emmener au poste. Mais je vais quand même vous le dire : il se trouve que dans les circonstances actuelles, vous voir deux fois sur notre chemin et surtout ce soir alors que la ville est immense, je trouve ça bizarre, voyez-vous dautant plus que vous êtes armés, je vois, ajoute-t-il en écartant le pan de la veste de lhomme, laissant entrevoir une arme dans un holster. Alors, papiers ou commissariat ?
Alors ? répète Dupond.
Les deux suspects se regardent et lâchent un soupir avant de céder aux injonctions des policiers. Pendant ce temps, tout le monde a filé. À lextérieur, Tintin et Emily décident ensemble de trouver un autre hôtel pour Emily ce soir. Elle pourrait sûrement rentrer chez elle, mais cest risqué : peut-être que dautres hommes de Mallet les pistent également. Si Emily rentre et quon trouve un homme enlevé et attaché chez elle et quil témoigne en plus, alors elle serait finie. Elle na pas le choix ! Et demain ils trouveront une solution pour arranger tout ça.
Tintin espère encore quEmily acceptera de ne pas tuer le majordome. En attendant, il sapprête à se séparer de ses amis qui rentrent comme prévu et va partir avec Emily pour lui trouver un hôtel avant de rentrer à son tour. Le capitaine leur dit que près dun certain petit café français il y a un hôtel discret et qui a lair tranquille. Emily, Tintin et Milou filent donc (à langlaise).
Ils trouvent létablissement indiqué par le capitaine et prennent une chambre.
Emily propose à Tintin de monter pour finir de lui raconter son histoire.
Une fois dans la chambre, Emily invite Tintin à sasseoir sur le lit, puis elle attrape son sac à dos et en tire un grand portefeuille doù elle sort deux photographies. Elle les tend à Tintin et explique :
Alors sur celle-ci, cest moi le jour de mes dix-huit ans, et Serge, alias lAspic, alias lAs de pique.
Tintin regarde la photo avec attention puis la repose et observe la deuxième photo. Emily ajoute alors :
Et sur celle-ci, ce sont mes trois As : Serge, Nico et Nathan, le même jour. Regardez-les. Ils semblent adorables, non ? Et ils le sont, je vous assure.
Je veux bien vous croire, et je suis sûr quils auraient bien de la peine si vous étiez arrêtée, ou pire. Ah ! Regardez, il y avait une autre photo collée à celle-ci.
Tintin la regarde et y découvre Emily sur une photo plus récente avec une jeune femme à son bras. Il demande alors à Emily :
Tiens, qui est-ce avec vous sur cette photographie ?
Ah, mais oui ; nous avons été coupés par votre ami le professeur avant que je vous raconte cette partie de ma vie. Cest ma meilleure amie, ma Dame de Cur : Boadicée.
Boadicée ? sétonne Tintin ; quel drôle de prénom !
Eh bien, celle-ci, je ne my attendais pas ! sourit la belle Emily. Cest vous qui dites cela, vous qui avec vos deux acolytes portez ces prénoms-là, Archibald, Tryphon et Tintin ?
Tintin se retrouve moqué, ne sachant que dire, tellement la phrase dEmily est sensée. Il finit par sourire et elle aussi, puis ils rigolent franchement. Tintin regarde de nouveau la photo. Cette Boadicée est un petit bout de femme, un peu plus petite quEmily, qui nest déjà pas très grande. Elle a de beaux cheveux longs dun châtain clair (presque blond), de très jolis yeux dun gris-bleu envoûtant, et un superbe sourire. Le contraste entre les cheveux si noirs dEmily et ceux plus clairs de Boadicée est saisissant. Par contre, ce sont plutôt deux belles femmes, même si Tintin a une préférence certaine pour Emily. Cette dernière prend alors la parole :
Jai rencontré Boadicée, quand javais 21 ans, et elle aussi dailleurs. Je visitais le château de Puymartin, tout près de Sarlat. Et il se trouve que Boadicée effectuait cette même visite avec son beau fiancé. Les tourtereaux profitaient dun séjour dans le coin, monsieur en ayant fait la surprise à sa douce. Il se trouve quelle tenait un livre en main, tout comme moi. Et le hasard ou le destin a fait que nous étions en train de lire le même livre, « Gagner le vent ». Nous apercevant de cela, nous avons commencé à nous sourire, puis très vite, dès la fin de la visite, nous nous sommes rapprochées avant de faire connaissance et de discuter. Nous avons parlé et parlé encore, et depuis nous ne nous sommes plus quittées, au moins par courrier, et chaque fois que cest possible, en vrai. Cette femme, cest vraiment ma Dame de cur et dailleurs elle porte le prénom dune reine : celle des Iceni, un peuple qui vivait juste un peu plus haut quici et plus à lEst. Mais peu importe : elle est mon amie, mais elle est surtout une femme libre et libérée, forte, sincère, très courageuse, brillante et moderne. Elle assume pleinement son corps et sa féminité. Jadmire cette femme pour ce quelle est tout autant que pour le couple adorable quelle forme avec son chéri. Cest une sorte daventurière ; lui aussi, dailleurs. Cest notre amour de la littérature qui nous a liées, et nous sommes plus que de vraies amies.
Tintin, qui a écouté religieusement, intervient enfin :
Cest un bien joli portrait que vous venez de me présenter. Encore une belle rencontre à votre actif, je vois.
En effet, oui ; mais il faut bien reconnaître que jétais pourtant bien mal partie dans la vie, en termes dinteractions sociales. Mais jai choisi et construit ma propre famille : Serge comme père, Nathan et Nico comme oncles, et ma chère Boadicée comme sur de cur, comme Dame de cur. Et croyez-moi, le lien qui nous unit est bien plus fort que celui qui unit beaucoup de familles dites traditionnelles. Il faut dailleurs que jécrive à Boadicée dès demain car ça fait déjà deux jours que je ne lui ai pas donné de nouvelles. Peut-être quun jour je vous emmènerai la voir, dailleurs. Vous verrez, elle vit dans une bien belle région elle aussi, et je suis sûre que vous vous entendrez bien avec son amoureux, son As de cur à elle, qui partage toutes les qualités que jai pu employer pour décrire ma belle amie. Ils se sont bien trouvés !
Je vous trouve bien optimiste Vous pensez vraiment vous sortir de cette affaire sans embûches, entre la police et les hommes de Mallet ? Je ne sais même pas moi-même ce que je dois ou devrais vraiment faire.
Moi, je crois que vous avez déjà pris une décision ; maintenant, il vous faut juste laccepter. Vous savez que je ne suis pas une meurtrière au sens classique ; vous savez aussi que ces hommes méritent leur sort. Et jespère sincèrement que vous serez mon As de cur jusquau bout…
Un silence passe entre nos deux héros. Tintin ne sait quoi dire. Il regarde Emily si belle, si déterminée. Milou, de son côté, pressentant la suite, va sallonger dans un coin de la pièce pour commencer sa nuit. Emily tourne son visage vers Tintin et le regarde dans les yeux. Elle brise enfin le silence :
Mon As de cur, laisse-toi aller ; ne lutte plus. Cette soirée est la nôtre, comme nous en avions décidé ensemble.
Elle savance alors encore un peu plus et place sa main sur la jambe de Tintin. Cette fois, il ne reste pas inactif : il pose sa main sur celle dEmily, et dun lent mouvement de tête il fait le chemin restant pour aller embrasser la Dame de pique. Leurs lèvres se touchent, puis leurs langues se caressent. Milou tourne la tête tandis que Tintin et Emily basculent doucement sur le lit…
A SUIVRE…
